Le peuple mari possède sa culture: sa peinture, sa musique, sa littérature.

La littérature

Les historiens constatent que la littérature du peuple mari date du XVlll-e siècle. Ce période se caractérise par la poésie orale et du folclore ( les chants, les légendes, les contes, les proverbes, les couplets folcloriques) qui décrivevent la vie des Maris de l’époque païenne. Les personnages des contes sont des animeaux (loups, ours, renards, gloutons, élans), des dieux païens, des gens. On considère comme premiers monuments littéraires maris les vers et les odes écrits au XVlll-e si ècle par les élèves des séminaires de Kazan, de Nijni-Novgorod, de Viatka.

Au XlX-e siècle les intellectuels maris T.Ourminov, I.Kedrov,G.Iakovlev, S.Nourminski, P.Ierouslanov, tous maîtres d’école, travaillèrent sur la création des abécédaires maris.

Au XX-e siècle le développement de la littérature marie était lié avec le mouvement de libération nationale. En 1913 on édite l’annuel « Marla kalendar ». Parmi ses auteurs figurait le nom de Sergueï Tchavaïn fondateur de la littérature nationale marie.

En parlant de la littérature marie on ne peut pas passer sous silence les noms de M.Chketan (ses pièces jouèrent un rôle important dans l’art théâtral national) ;  des poètes M.Ivanov Batrak, J.Chabdar, Olyk Ipaï, Iyvan Kyrlia ; des écrivains N.Rybakov, V.Koloumb, A.Stépanov, A.Kroupniakov.

La musique

L’art musical est un véritable trésor du peuple qui permet de découvrir son âme et de mieux comprendre son histoire et ses coutumes.

Au cours des siècles la vie des Maris était  étroitement liée au paganisme. Les rites sacrés et les prières religieuses, de vieux hymnes et les ballades historiques s’accompagnaient du jeu de différents instruments musicaux (gusli, cornemuse, tambour, chalumeau). De nos jours on peut écouter jouer ces instruments pendant les fêtes maris.

Les fondateurs de la musique professionnel marie sont I.Palantaï, I.Echpaï et A.Iskandarov. Ils ont créé la musique symphonique instrumentale imprégnée d’art folklorique des Maris.

Le célèbre compositeur mari Ivan Palantaï est le créateur de plus de 50 oeuvres. Aujourd’hui à Iochkar-Ola, l’école de musique qui forme des musiciens pour la république porte son nom.

Le grand compositeur mari Iakov Echpaï a écrit nombre de poèmes symphoniques et de concertos instrumentaux. Il a composé la première oeuvre musicale de chambre « Les mélodies maries » (le quintette pour fanfare).

L’autre célèbre compositeur mari E.Sapaév a fait un rapport à l’art lyrique nationale. Il a ecrit le premier opéra mari « Akpatyr » d’après le drame historique de Tchavaïn.

Aujourd’hui les compositeurs contemporains A.Iachmolkin, S.Makov, A.Echpaï, Y.Evdokimov, A.Neznakin suivent les meilleures traditions de la musique nationale.

La peinture

La  peinture  marie prend  sa  source  dans  l’art  appliqué  populaire. L’ornementation des objets de tous les jours, la décoration des maisons, la broderie des vêtements témoignent du goût artistique du peuple mari.

Cependant l’apparition de la peinture marie ne se rapporte qu’à la fin du Xl X-e siècle et liée aux noms de tels peintres que P.Kouchelev, N.Fechin, V.Mourzaev, A.Grigoriev, M.Platonov, K.Egorov et autres. Ils représentaient dans leurs tableaux les scènes de la vie du peuple mari. L’un d’eux « Les noces tchérémisses »  de N.Fechin se trouve aujourd’hui à Pittsburgh (les États-Unis) dans une collection particulière

K.Egorov a créé une série de portraits tels que « Une femme marie », « Un gars mari », « Portrait du père de l’artiste », etc. Il a fondé à Kozmodémiansk une école-atelier de peinture, ouvert le musée régional  consacré à la peinture. Le musée de Kozmodémiansk dispose aujourd’hui d’une belle collection de tableaux de peintres célèbres.